多項研究指出，ESG評級高的企業在市值提升和財務回報上表現更為出色。對MSCI中國ESG指數的回測發現，從2013年10月至2022年10月期間，MSCI中國ESG指數的累計漲幅達到了18.9%，遠高於MSCI中國綜合指數的跌幅（-9.5%）。ESG評級高的企業往往在成本控製、生產效率、運營效率及公司風險管理和公司治理方面有出色的表現，從而形成較強的競爭優勢。這種競爭優勢在上市公司中體現為具有較強的盈利能力，同時降低了公司的系統性風險。

ESG評級在全球ESG投資生態中扮演著重要的角色，它為投資者提供了篩選投資標的和指引資金流向的依據。金融機構和指數提供商會根據ESG評級的結果，通過負面剔除或正面篩選，選取ESG評級較高的企業組成ESG指數。投資者可以通過購買該指數來獲得ESG表現優秀的企業的投資機會。因此，提升ESG評級逐漸成為企業進入全球ESG投資標的池的必要工作。另一方面，ESG評級表現不佳的企業也有可能被從ESG指數中剔除，從而引發被動投資者的拋售，對企業股價造成影響。

一項最新研究顯示，超過30%的公司已經將ESG實踐納入其供應商評選和篩選流程，而且這個比例預計將在未來五年內迅速增長。越來越多的中國企業受到國際品牌方（客戶）的要求，需要參與由第三方機構開展的ESG評級，如EcoVadis、全球信息環境研究中心（CDP）問卷評級、責任商業聯盟（Responsible Business Alliance，「RBA」）評級等。這些評級結果需要達到客戶的等級要求才能滿足合作標準。例如，聯想采用ESG計分卡來評估供應商的ESG表現，並要求供應商通過RBA VAP（Validated Assessment Program）審核並參與EcoVadis項目。供應商的ESG表現將作為采購額度的參考，如果供應商不符合ESG要求，聯想將對其進行持續跟蹤，嚴重者可能會終止合作。